점도 (viscosity)란 액체가 정해진 온도에서 흐르는 정도를 특정한 방법으로 측정한 수치로써 점도가 높거나 낮다는 것은 각기 상대적으로 흐르기 어렵거나 쉽다는 것을 뜻한다.
엔진유의 점도 구분은 크게 4가지 시험을 통하여 결정하게 된다.

1. 첫번째로 섭씨100도에서의 동점도(kinematic viscosity)이다.

2. 두번째로 TBS 점도라고 부르는 것이 있다. 이것은 섭씨150도에서 10^6/s의 전단율(shear rate) 상태에서의 절대점도(dynamic viscosity)값을 말한다. 이런 고온 고전단하에서의 점도는 자동차의 메인 베어링의 상태를 모사하는 것으로 알려져 있다.

3. 세번째로 CCS 점도라고 부르는 것이 있다. 이는 차량의 저온에서의 시동성과 밀접한 관련이 있다.

4. 네번째로 MRV 점도라고 부르는 것이 있다. 이는 저온에서의 윤활유의 펌핑성능과 관련이 있으며 이 실험을 위해서는 매우 느린 속도로 냉각을 한 후 작은 전단율하에서 점도를 측정하는 것을 말한다.

오일의 점도를 이렇게 여러 온도 및 전단율 상태하에서 측정하는 것은, 엔진유가 저온에서는 왁스의 생성으로 점도가 급격히 증가하고 고온에서는 점도지수향상제라고 부르는 polymer 때문에 전단율에 따라 점도가 달라지기 때문이다.

※ SAE(SOCIETY OF AUTOMOTIVE ENGINEER : 미국자동차 기술자 협회) 점도 분류
SAE 점도 등급    CCS 점도 MAX    MRV 점도 MAX     동점도(100도)     TBS 점도 MIN
    0W                 -30℃에서 3250     -40℃에서 60000     3.8 이상  
    5W                 -25℃에서 3500     -35℃에서 60000     3.8 이상  
    10W               -20℃에서 3500      -30℃에서 60000     4.1 이상  
    15W               -15℃에서 3500      -15℃에서 60000     5.6 이상  
    20W               -10℃에서 4500                                 5.6 이상  
    25W               -5℃에서 6000                                  9.3 이상  
    20                                                                    5.6 이상 ~ 9.3 미만  
    30                                                                    9.3 이상 ~ 12.5 미만     2.9
    40                                                                   12.5 이상 ~ 16.3 미만    2.9, 3.7
    50                                                                   16.3 이상 ~ 21.9 미만 경우에 따름

예를 들어 5W 제품의 경우 -25℃에서 CSS 점도가 3500cP 이하이고 -35℃에서 MRV 점도가 60000이하, 100℃에서의 동점도가 3.8 이상인 경우에 한해 5W란 표시를 할 수 있다.
표를 보면 알겠지만, 0W를 만족하면 자연히 5W, 10W, 15W, 20W, 25W 등을 만족하게 된다.
그러니 0W제품을 10W라고 표시해도 아무런 문제가 없다. 하지만 반대는 물론 안된다.
따라서 W 앞의 숫자가 작을수록 저온에서 점도가 낮아 저온 시동성이 좋다는 것을 나타낸다. 출처: www.crdicar.com