일반 엔진오일(광유계 엔진오일)을 만드는 주원료는 원유를 정제하여 만드는 "기유(베이스 오일)"를 사용합니다. 정제과정에서 윤활에 도움이 되지않는 성분들을 제거하지만 기술의 한계상 불순물이 포함될 수 밖에 없습니다. 이러한 원료를 사용하여도 일반적으로 사용하기에는 큰 무리가 없습니다.

합성유는 윤활유 제조에 사용되는 기유를 화학적으로 합성하여 만듭니다. 현재 자동차용 엔진오일에 가장 많이 사용하는 합성기유는 PAO와 Ester입니다. 이러한 원료는 근본적으로 불순물이 포함될 여지가 없으며 우수한 저온성능, 산화안정성을 가지고 있어 엔진보호성능이 뛰어나며 오일 교환주기를 연장할 수 있습니다.